BCAA ย่อมาจาก Branch Chain Amino Acid ซึ่งก็คือกลุ่มกรดอะมิโนที่มีอยู่ด้วยกัน 3 ชนิด ลูซีน (leucine) ไอโซลูซีน (isoleucine) และวาลีน (valine) กรดอะมิโนนี้มาจากโปรตีนที่เรารับประทานเช่น เนื้อ ปลา นม โยเกิร์ต ชีส ไข่ ถั่ว และ ผัก
เมื่อร่างกายย่อยอาหารแล้ว จะได้กรดอะมิโน (AA – Amino Acid) เป็นก้อนเล็กๆ จำนวนมาก ซึ่งกรดอะมิโนมีมากถึง 20 ชนิด โดยแยกย่อยออกมาได้ดังนี้
- 12 ชนิด คือ กรดอะมิโนที่ไม่จำเป็น
- 8 ชนิด คือ กรดอะมิโนจำเป็น
และในกรดอะมิโนจำเป็นนี่เอง ที่เราจะพบกรดอะมิโน 3 ชนิด ลูซีน ไอโซลูซีน และ วาลีน ซึ่งเราเรียกว่า BCAA (Branched Chain Amino Acid)