ต่อมไทรอยด์มีลักษณะเหมือนผีเสื้ออยู่ที่ใต้ลูกกระเดือก มีขนาดยาว 4 ซม. กว้าง 1-2 ซ.ม. ต่อมไทรอยด์ทำหน้าที่ในการสร้างไทรอยด์ฮอร์โมน ซึ่งฮอร์โมนไทรอยด์จะทำหน้าที่ควบคุมการเผาผลาญอาหาร ระดับอุณหภูมิของร่างกาย ระดับไขมันในเลือด รวมทั้งอารมณ์และความรู้สึก ต่อมไทรอยด์มีบทบาทสำคัญในการผลิตฮอร์โมนไทรอยด์ที่ควบคุมด้านต่าง ๆ ของระบบการทำงานของร่างกาย รวมถึง:
- การเผาผลาญ: ฮอร์โมนไทรอยด์ โดยเฉพาะ Thyroxine (T4) และ Triiodothyronine (T3) ควบคุมการเผาผลาญโดยมีผลต่อวิธีการร่างกายใช้พลังงานจากอาหาร
- อุณหภูมิร่างกาย: ฮอร์โมนไทรอยด์ช่วยรักษาอุณหภูมิร่างกายที่เหมาะสม โดยมีผลต่อการควบคุมและผลิตความร้อน
- ระดับคอเลสเตอรอล: ฮอร์โมนไทรอยด์สามารถมีผลต่ออารมณ์และความรู้สึก การไม่สมดุลในระดับฮอร์โมนไทรอยด์สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอารมณ์และความรู้สึกได้
- ความอยากอาหารและน้ำหนัก: ฮอร์โมนไทรอยด์มีผลต่อความอยากอาหารและอาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนัก โรคไทรอยด์ต่ำ (ระดับฮอร์โมนไทรอยด์ต่ำ) อาจทำให้น้ำหนักเพิ่ม ในขณะที่ไทรอยด์สูง (ระดับฮอร์โมนไทรอยด์มาก) สามารถทำให้น้ำหนักลดลง